La Mina de Sotiel se explotó ya en la época romana y
posiblemente antes (escombreras tartésicas), existiendo numerosa labores y
hallazgos de utensilios antiguos. En el año 1.866, el francés Daguerre empieza
el desescombro y la explotación sobre trabajos antiguos del yacimiento de
Sotiel. En 1.883 pasa a una compañía portuguesa( Compahnía Mineira de
Sotiel-Coronada) que construye tres años después un ramal ferroviario que unirá
estas minas con la línea general San Juan del Puerto-El Buitrón, y en 1.904 fue adquirida por la sociedad
inglesa The United Alkali Company. La población minera estaba establecida en el
amplio llano del Valle de la Coronada. Por éste valle pasa la carretera de
Valverde a Calañas y a ambos lados de la misma se hallaban seis grupos o
barrios edificados por la compañía portuguesa, constituidos por la casa del
director, laboratorios, oficinas, habitaciones de empleados y capataces,
escuelas, almacenes, talleres, etc. En ésta época de explotación la población
experimentó un notable crecimiento, alcanzando en el año 1890 la cifra de 2637
habitantes.
Señalar que bajo la dirección de ésta Compañía portuguesa ocurrió una de las
catástrofes de la minería onubense, como fue el incendio del día 5 de marzo de
1.895 que se cobró la vida de 22 mineros y 6 heridos graves, pérdidas sin
cuantificar y la paralización parcial de la mina. En 1.941 fue
adquirida por la Unión Española de Explosivos, que prescinde del
ferrocarril. En 1.976 se abre la planta piloto de flotación Minas de
Almagrera y entre ese año y 1.981 se lleva a cabo el proyecto Sotiel por la
citada Empresa Nacional de Minas Almagrera S.A.. Actualmente, ha sido
privatizada y su explotación es llevada a cabo por la empresa irlandesa Navan,
produciendo concentrados de cobre, plomo y zinc, pirita flotada, ácido
sulfúrico, oleum y sulfato de cobre.
Desde el año 2002, la empresa cierra sus puertas y tras varios meses de lucha
entre ésta y los sindicatos, no vuelve la actividad laboral y la mayoría
de sus empleados son prejubilados. Desde hace pocas fechas (2012),la empresa MATSA ha vuelto a iniciar los trabajos en la zona de Sotiel, poniendo sus instalaciones a punto para volver a ser utilizadas.
CALAÑAS, 2013
No hay comentarios:
Publicar un comentario